Si bien el Sistema de Análisis de Peligros y de Puntos Críticos de Control (HACCP) define los pasos necesarios para garantizar de manera proactiva la seguridad alimentaria en entornos de producción individuales, una cadena de suministro en funcionamiento también requiere medidas a un nivel superior. La UE establece siete principios básicos de seguridad alimentaria que son necesarios para que toda la cadena de suministro de alimentos funcione en el interés público los cuales son:
Responsabilidad corporativa: Todas las empresas involucradas en la cadena de suministro de alimentos tienen la obligación de garantizar la calidad y seguridad de un producto alimenticio con el debido cuidado. Esto incluye la implementación de autocontroles según HACCP. Además, las empresas aceptan la responsabilidad por los daños que puedan causar sus productos.
Trazabilidad: Todos los operadores de empresas alimentarias deben documentar de dónde provienen sus alimentos y materias primas y adónde se envían. Esta documentación ayuda a las autoridades reguladoras a identificar rápidamente la fuente de contaminación en caso de que sea necesario un retiro del mercado.
Oficiales controles Alimentarios: Las autoridades estatales en los estados federales son responsables de hacer cumplir los requisitos de la legislación alimentaria de la UE a través de comentarios basados en el riesgo, los muestreos específicos e inspecciones regulares.
El Principio de Precaución: Las autoridades competentes pueden tomar medidas de precaución si creen que esto minimizará los riesgos para la seguridad alimentaria. Estas medidas de precaución se revisan periódicamente a medida que se dispone de nuevos datos científicos.
Evaluación Científica independiente de Riesgos: Una agencia gubernamental que opera independientemente de las influencias políticas, sociales y económicas es responsable de la investigación científica y la evaluación de los riesgos que los alimentos pueden representar para la salud humana.
Separación de la Evaluación de Riesgos y la Gestión de Riesgos: Debido a posibles conflictos de intereses, se hace una clara distinción entre los responsables de la evaluación científica de riesgos y los responsables de la gestión de riesgos.
Comunicación Transparente de Riesgos: Se debe informar al público de inmediato sobre los peligros inminentes y potenciales que surgen de los alimentos. La distribución la realiza el propio fabricante de alimentos, así como las autoridades responsables.
La importancia de la seguridad alimentaria y las consecuencias del incumplimiento
La seguridad alimentaria es motivo de gran preocupación, tanto desde el punto de vista económico como ético. Las consecuencias del incumplimiento de las normas de seguridad alimentaria son múltiples. Además de los altísimos costos para las empresas que tienen que retirar sus productos, revisar sus procesos y hacer frente a los daños a su imagen, la seguridad alimentaria inadecuada genera amenazas considerables para el bienestar de la población.
Costos corporativos de los retiros de alimentos
En ausencia de un programa de seguridad alimentaria eficaz, los productos contaminados pueden ingresar a la cadena alimentaria. Tan pronto como se descubre un producto afectado, los fabricantes están expuestos a graves interrupciones en sus operaciones, ya que tienen que coordinar las retiradas de productos y asumir los costos.
Las retiradas del mercado en la industria alimentaria cuestan a las empresas afectadas un promedio de 10 millones de dólares en costos directos, medibles de inmediato. Sin embargo, mucho más costosa es la pérdida de confianza causada por el retiro del producto. Alrededor del 30 por ciento de los consumidores europeos dicen que nunca volverían a comprar nada a los fabricantes que tienen que retirar uno de sus productos alimenticios.
Las consecuencias de los alimentos nocivos para los seres humanos
La importancia de la seguridad alimentaria para la sociedad moderna es omnipresente. Los problemas de seguridad alimentaria son una de las principales causas de más de 200 enfermedades prevenibles en todo el mundo. Cada año, una de cada diez personas sufre de enfermedades o lesiones transmitidas por los alimentos. Se estima que 420.000 personas mueren cada año como resultado de una mala higiene de los alimentos, y más de una cuarta parte de esas víctimas son niños.
Además de las consecuencias inmediatas, la inocuidad alimentaria inadecuada tiene un efecto dominó importante que obstaculiza el progreso socioeconómico, especialmente en los países en desarrollo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que la seguridad alimentaria, la nutrición y la seguridad alimentaria están indisolublemente vinculadas. La falta de alimentos inocuos crea un "círculo vicioso de enfermedades y desnutrición" que abruma los servicios de salud pública, perturba el progreso social y económico y afecta la calidad de vida.
En resumen, las normas internacionales de seguridad alimentaria tienen como objetivo no solo facilitar el proceso de aprobación por parte de autoridades gubernamentales extranjeras, sino también garantizar una conducta responsable en los mercados más importantes.
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